Una fotografía enviada al portal online de Christie’s por el propietario de un dibujo para conocer su valoración ha dado lugar a un importante descubrimiento: un estudio desconocido de Miguel Ángel para los frescos del techo de la Capilla Sixtina. … Giada Damen, especialista del Departamento de Dibujos de Antiguos Maestros de Christie’s, identificó el estudio en sanguina como un dibujo original de Miguel Ángel, realizado como preparación para el pie derecho de la monumental figura de la Sibila Libia, en el extremo este del techo de la Capilla Sixtina.
Este dibujo, recientemente identificado, es el primer estudio no registrado del techo de la Capilla Sixtina que se subasta. Y es uno de los únicos diez dibujos de Miguel Ángel que se sabe que están en manos privadas. De las aproximadamente 600 hojas de Miguel Ángel que sobreviven hoy en día (sólo una fracción de los miles de dibujos que debió haber producido), este es uno de los aproximadamente 50 estudios relacionados con la Capilla Sixtina. Christie’s ofrecerá esta obra el 5 de febrero de 2026 durante la subasta de dibujos de antiguos maestros en Nueva York, con un valor estimado de entre 1,5 y 2 millones de dólares. Se expondrá previamente en las sedes de la casa en Londres y en Nueva York.
«El descubrimiento de un estudio relacionado con la Capilla Sixtina, obra de arte considerada sin duda la piedra angular del Renacimiento italiano, ha sido uno de los momentos más memorables de mi carrera», declaró Andrew Fletcher, director global del Departamento de Antiguos Maestros de Christie’s.
Los frescos de Miguel Ángel Buonarroti (1475-1564) en el techo y la pared trasera de la Capilla Sixtina del Vaticano se encuentran entre sus obras más famosas. Sus dibujos son apreciados por coleccionistas, académicos y museos desde el siglo XVI. Como la mayoría de los artistas de su época, Miguel Ángel utilizaba dibujos como borradores de sus proyectos, donde esbozaba sus ideas para pinturas, esculturas y edificios. Nadie puede precisar cuántos dibujos realizó Miguel Ángel en su época, pero se conservan alrededor de 600 hojas de dibujos, todas en museos, excepto unas diez.
El dibujo puede datarse alrededor de 1511-12 y forma parte de un grupo de estudios en sanguina
Este dibujo recién descubierto es un estudio para el pie derecho de la Sibila Libia, que forma parte de la decoración del techo de la Capilla Sixtina en el Vaticano. Puede datarse alrededor de 1511-12, cuando Miguel Ángel se preparaba para trabajar en la segunda mitad de su pintura del techo de la Capilla Sixtina, que incluía a la Sibila Libia. Esta poderosa figura está representada por Miguel Ángel en una pose dinámica y retorcida, mostrando una gran amplitud de movimiento en los pies, con los dedos presionando contra la plataforma que soporta el peso de esta monumental figura, que mide tres veces el tamaño humano. El dibujo forma parte de un pequeño grupo de estudios realizados en sanguina, todos caracterizados por una cuidadosa atención al detalle anatómico, un trazo audaz y enérgico, y sutiles ajustes realizados directamente sobre la hoja a medida que el artista desarrollaba su tarea.
En marzo de este año, Giada Damen, especialista del Departamento de Dibujos de Antiguos Maestros de Christie’s, recibió una alerta en su ordenador informándole de que un ciudadano había utilizado el sitio web de Christie’s para solicitar la valoración de un dibujo. Esto es algo habitual; Damen afirma recibir numerosas solicitudes a la semana; el sitio web de Christie’s está abierto a cualquiera que desee enviar una foto.
Damen se conectó y vio la fotografía de un dibujo de un pie, montado y enmarcado con otro dibujo. Se lo había enviado un hombre de la costa oeste de Estados Unidos, quien lo había heredado de su abuela. El propietario, que pidió permanecer en el anonimato, conocía el dibujo de toda la vida, ya que vivía en casa de su abuela. También sabía que la obra había pasado de generación en generación en su familia en Europa desde finales del siglo XVIII, pero desconocía quién lo había hecho. En cuanto Damen vio la fotografía, reconoció su gran calidad y parecía pertenecer a la época. Aunque su vista le decía que se trataba de algo especial, su cabeza le decía que no se precipitara en sus conclusiones.
El dibujo es similar a otro famoso de Miguel Ángel que se halla en la colección del Museo Metropolitano de Nueva York
Damen dejó lo que estaba haciendo y se subió a un avión. Cuando vio el dibujo en persona, se emocionó aún más. Con la aprobación del propietario, llevó la obra de vuelta a Christie’s en Nueva York. Eso dio inicio a medio año de minucioso trabajo de investigación. Damen hizo analizar el dibujo con reflectografía infrarroja, lo que reveló dibujos en el reverso de la hoja -ocultos a simple vista porque la hoja está colocada sobre otro papel- que también parecían ser de un artista italiano del siglo XVI cercano a Miguel Ángel. Se dio cuenta de que este dibujo era similar en medio, estilo y tema a un famoso dibujo de Miguel Ángel en el Museo Metropolitano de Nueva York. También se dio cuenta de que una copia de la hoja del Met en los Uffizi de Florencia mostraba los mismos estudios que están en el dibujo de Nueva York, pero con un añadido: el mismo pie en el dibujo de Christie’s.
Finalmente, después de seis meses, Damen tomó el dibujo del pie y lo colocó junto al dibujo de Miguel Ángel en el Museo Metropolitano. Esa fue la última pieza del rompecabezas. Lo que Damen tenía era un dibujo original de Miguel Ángel para el techo de la Capilla Sixtina. «Era evidente que los dos estudios habían sido hechos por la misma mano, en el mismo momento», recordó Damen.
El dibujo de Miguel Ángel se exhibirá en Londres y en Nueva York antes de su subasta el 5 de febrero
Determinó que el dibujo de Christie’s se realizó claramente al mismo tiempo, con la misma sanguina y para el mismo proyecto que una hoja de estudios mundialmente famosa para la Sibila Sixtina Libia, conservada en el Met. La hoja del Met contiene estudios de la espalda, la cabeza, el pie izquierdo, los dedos del pie y la mano izquierda de la Sibila. El dibujo que Damen encontró representa el pie derecho de la misma figura. En el reverso, tanto de la hoja del Met como del dibujo de Christie’s, se encuentran estudios anatómicos sueltos, también de Miguel Ángel, realizados con tiza negra. El dibujo de Christie’s mostraba claras evidencias de haber sido recortado de una hoja de papel más grande, al igual que la hoja del Met que contiene numerosos estudios para la figura.
El historial de propiedad del dibujo de Christie’s también lo vincula con Miguel Ángel. El dibujo del pie tiene una inscripción distintiva en tinta marrón escrita a mano en el siglo XVI: «Michelangelo Bona Roti». Esta misma inscripción aparece en varios dibujos de Miguel Ángel, incluida la lámina del Museo Metropolitano. A través de esta inscripción distintiva, es posible rastrear la propiedad del dibujo de Christie’s, desde artistas del círculo de Miguel Ángel en el siglo XVI hasta una colección italiana del siglo XVII. En algún momento del siglo XVIII, el dibujo ingresó en la colección de Armand Louis de Mestral de Saint-Saphorin (1738-1806), un diplomático suizo al servicio del rey de Dinamarca, y luego pasó a su actual propietario. El dibujo nunca ha aparecido en el mercado y no se ha publicado. Durante siglos, este dibujo ha permanecido en manos privadas.